澳大利亚惊现2500万年史前长爪鹰化石，猎食考拉和火烈鸟

　　据最新一期《历史生物学》杂志刊发的论文，澳大利亚弗林德斯大学的科学家在南澳大利亚Pinpa湖附近发现了63块骨头化石，确定了一种2500万年前的鹰家族新物种。这种处于食物链顶端的史前鹰可以用长脚和巨爪猎杀考拉和火烈鸟。

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　　澳大利亚Pinpa湖位置示意图。

　　据报道，该新物种被命名为Archaehierax sylvestris，其巨爪跨度将近6英寸（15厘米）长。

　　论文作者、弗林德斯大学的古生物学家埃伦·马瑟表示，这个物种比澳大利亚目前最大的鹰楔尾鹰略小、略瘦，但它是澳大利亚2500万年前最大的鹰。

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　　考古发掘现场。

　　他表示，这些来自晚渐新世时期的遗骸是化石记录中最古老和“保存最完好”的鹰类猛禽之一，当时最大的有袋动物掠食者大约只有小狗或大猫那么大，所以Archaehierax肯定是统治了整个食物链。

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　　史前长脚巨爪鹰化石。

　　骨头化石显示，Archaehierax的翅膀对于它的体型来说是很短的，很像今天的林栖鹰的种类。相比之下，它的腿则相对较长，这使它有相当大的伸展空间。

　　这些特征的结合表明，Archaehierax是一个灵活但不是特别快的飞行者，而且很可能是一个潜伏偷袭的猎手。

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　　发现保存完好的史前鹰化石令古生物学家感到兴奋。

　　论文共同作者、弗林德斯大学古生物学家特雷弗·沃西表示，由于鹰处于食物链的顶端，它们的数量总是很少，因此很少被保存为化石。从鹰的化石中找到哪怕一块骨头都很罕见，现在拥有大部分的骨架是相当令人兴奋的，特别是考虑到它所属的遥远年代。

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　　Archaehierax是一个灵活但不是特别快的飞行者，而且很可能是一个潜伏偷袭的猎手。

　　她表示，这是迄今为止发现的最精致的化石，研究小组发现Archaehierax不属于任何活着的属或科，它似乎是鹰家族独特的分支，不太可能是今天活着的任何物种的直接祖先。

　　文/南都记者 陈林

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