我们低估了屎壳郎,没有它草原或成炼狱,澳大利亚早已大量抢购
千万不要再小瞧屎壳郎了,澳大利亚早已大量进口中国屎壳郎你知道吗?
澳大利亚人又不傻,当然不会无缘无故抢购一种没用的昆虫,他们之所以要大量进口我国的屎壳郎,原因是屎壳郎竟然能帮助他们的畜牧业发展,减少传染疾病的发生,甚至还控制住了蚊虫数量,那这究竟是咋回事呢?
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屎壳郎
如果你曾经在农村,或者牧区生活过,你会发现一个现象,前一天牲畜排出的粪便,第二天就会消失地干干净净,而这就是屎壳郎的功劳。
提到屎壳郎,我们首先会想到在非洲大草原上,大象刚刚排下了粪便,还未等大象走远,周围的屎壳郎们闻风而动,来到粪便前开始忙碌地工作。
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屎壳郎会使用前爪将粪便聚拢在一起,形成一个圆形丸状的粪球,完工后屎壳郎会用后腿蹬着粪球,倒立着行走,将粪球运往巢穴。屎壳郎的搬运粪便能力惊人,是世界上力气最大的昆虫,能够推动自身体重1141倍的物体,相当于一个人推动6辆双层汽车。
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很多人以为屎壳郎搬运粪便是为了食用。这其实只答对了一半,屎壳郎辛辛苦苦搬运粪球并不都是为了自己食用,也会为了产卵。
屎壳郎父母会在一个粪球内产下一枚卵,这枚卵需要5天左右就能孵化出来,之后幼虫并不会离开粪球,而是一直以粪球为食物,在里面慢慢长大。等到粪球吃得差不多时,屎壳郎幼虫也长大了。
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屎壳郎是完全变态昆虫,长大后的它们也会在粪球内羽化成成虫,成虫又会参与到搬运粪便的工作之中,尽可能地消灭地面上的粪便。
尽管纪录片中经常会记载搬运粪球的屎壳郎,但并不是所有的屎壳郎都搬运粪球,还有一种屎壳郎会就地掩埋粪球。
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当遇到粪便时,屎壳郎会向下打洞,当洞穴打好之后,屎壳郎会将粪便搓成粪球,然后储存在下方的洞穴之中。
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不管是哪一种屎壳郎,它们搬运粪便的能力都非常强,尤其是在畜牧业比较发达的地区,前脚牛羊刚排便,后脚屎壳郎们就开始行动了。
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澳大利亚为何要大量进口我国屎壳郎?
屎壳郎搬运粪便能力强的这一功能,被澳大利亚人看上了。
当然了,澳大利亚看上这种昆虫,并不是因为人类粪便太多,而是难以处理。而是因为澳大利亚是一个畜牧业发达的国家,这里又被称为“骑在羊背上的国家”,牛和羊的养殖业都非常发达。
但是另一方面,澳大利亚四面环海,来自其他大陆的生物难以到达这里,以至于澳大利亚和周围大陆的生态链产生了一定的区别,这里的动物们主要是有袋类生物,比如:袋熊,袋鼠和考拉等。
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因此这里的屎壳郎已经适应了有袋类动物的粪便。而牛的粪便水分太大,当地屎壳郎在搬运过程中,牛粪还会越滚越大,又非常重,不如袋鼠、考拉干燥的粪便好搬运,而且本土动物的粪便又小又硬,搬运起来更顺手,所以本地屎壳郎不愿意搬运牛的粪便。
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很多人会以为粪便回归到草原,有利于草场植物生存。但其实澳大利亚草原常年受副热带高压统治,蒸发量大,粪便会很快干燥,变得又干又硬,很长一段时间无法分解。又干又硬的粪便还会压住牧草,让牧草枯死,导致当地生态恶化。
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更重要的是,粪便还会帮助苍蝇繁殖,而苍蝇又会传播疾病,进一步导致牧场流行疾病蔓延,威胁当地畜牧业发展。
在这种背景下,澳大利亚专家们想到了屎壳郎,他们在1965年到1985年开始引进屎壳郎,从全球各地引进了23个品种的屎壳郎。1967年,澳大利亚的科学家在我国找到一种屎壳郎,这种屎壳郎搬运粪便的能力非常强,一对屎壳郎在30-40个小时就可以将100克牛粪制作成粪球并埋于地下。
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而当地的苍蝇需要90多个小时,才能完成一个世代,也就是说,牛粪中即便被苍蝇产卵,但还没等苍蝇孵化,就已经被屎壳郎埋于地下,苍蝇无法孵化,减少了当地90%的苍蝇数量。
另一方面,屎壳郎在打洞时,又无形之中疏松了土壤,将粪便埋于地下后,能量又回归到当地,能够促进牧草的生长,帮助当地畜牧业的发展。
如果澳大利亚草原上没有屎壳郎,那么堆积如山的粪便不仅会导致当地牧场退化,畜牧业规模萎缩。粪便还会导致蚊虫大量传播,传染性疾病更容易爆发,草原或将成为炼狱。
实际上,屎壳郎除了消灭粪便之外,还有一个重要作用:搬运种子。比如:大象消化能力弱,很多食物还没完全消化就被排出体外。屎壳郎在搬运粪便时,也会将这些种子搬运到较远的地方,无形之中帮助了种子传播。
甚至还有一种植物,特意演化出了这一技能,让自己的种子看起来非常像粪便,利用屎壳郎来帮助自己传播种子,屎壳郎会将粪球埋于地下,并且位置刚好有利于该植物种子萌发。
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屎壳郎的作用如此之大,以至于没有它们,当地的生态环境必定会恶化。只不过因为它们的身影实在是太小,太不起眼,以至于它们的功劳长期被我们忽略。
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